Maltan yliopiston kampuksella Vallettassa järjestettiin 6. – 7. helmikuuta 2025 ensimmäinen kansainvälinen uusperhekonferenssi, jonka teemana oli ”Vahvat uusperheet – Ymmärrys siitä, mikä toimii!”
Suuri joukko perheitä kohtaavia ammattilaisia, tutkijoita ja vaikuttajia ympäri maailmaa kokoontui yhteen jakamaan tietojaan ja kokemuksiaan sekä tunnistamaan uusperheteemoihin liittyviä kulttuurisia eroja ja universaaleja teemoja. Uusperheiden Liittoa oli paikalla edustamassa StepApp-toiminnan asiantuntija Heidi Karvonen.
Konferenssin pääpuhujiksi oli kutsuttu kolme tunnettua yhdysvaltalaista uusperhetutkijaa: professori Dawn O. Braithwaite Nebraska-Lincolnin yliopistosta, professori Lawrence Ganong Missourin yliopistosta ja tohtori Patricia L. Papernow Institute for Stepfamily Educationista, jossa hän toimii johtajana. Pääpuhujat kertoivat esityksissään, mikä uusperheissä tutkimusten mukaan toimii ja mikä ei. Konferenssissa oli esillä myös useita tieteellisiä julisteita, joissa tuli hyvin esiin uusperheitä koskevan maailmanlaajuisen tutkimuksen laajuus ja syvyys.
Yksi eniten konferenssissa pinnalla ollut, kansainvälisesti tunnustettu ja jaettu tosiasia oli, että
► jos uusperheitä pyritään tukemaan samoilla tiedoilla ja työkaluilla kuin ensiperheitä, tuki on riittämätöntä
► josta johtuen ammattilaisten kouluttaminen oikean tiedon ja työkalujen takaamiseksi on äärimmäisen tärkeää
Uusperheiden Liitolla oli kunnia olla kutsuttuna toisen päivän, Patricia Papernowin johtamassa paneelikeskustelussa, jossa teemana oli ”Vahvojen uusperheiden rakentaminen ympäri maailman”. Paneelissa eri toimijat 7 eri maasta, Yhdysvalloista Japaniin, kertoivat ainutlaatuisesta työstään, jota he tekevät uusperheiden parissa. Erilaiset mallit ja toimintatavat eri kulttuureista antavat laajemman ymmärryksen siitä, mikä toimii.
Samana päivänä järjestettiin myös kuusi asiantuntijoiden pitämää työpajaa, joista yksi oli Heidi Karvosen pitämä. Heidin työpajan aiheena oli tehokkaiden interventioiden luominen yhteiskehittämisen kautta. Muissa työpajoissa keskusteltiin muun muassa lasten hyvinvoinnista, uusperheiden dynamiikasta, koulutuksesta, haasteista, vahvuuksista ja resilienssistä.
On sanomattakin selvää, että Uusperheiden Liiton työstä kertominen herätti monissa ihailua ja kannustusta. Uusperheneuvojakoulutusta ylistettiin, vertaisuuden merkityksen esille nostaminen koettiin erityisen tärkeänä, yhteiskehittämisen mallia ihailtiin ja StepApp-toiminta osana julkisia palveluita, koettiin ainutlaatuiseksi maailmassa.
Kuullessaan StepApp-toimintaan kohdistetuista avustusleikkauksista, arvostettu uusperheasiantuntija Patricia Papernow sanoi ”Mutta työnne on niin vaikuttavaa! Peukut pystyyn, että upea toimintanne voidaan pelastaa. Se on ainoa laatuaan maailmassa!”.
Sen lisäksi, että pääsimme jakamaan omastamme ja saimme valtavan hyvää palautetta, oli ilo saada konferenssista mukaan tuliaisiksi Suomeen uusinta tutkimustietoa ja osaamista. Tiedon ja osaamisen sujuvampi liikkuminen eri maiden välillä tulee olemaan jatkossa entistäkin sujuvampaa, sillä konferenssin aikana perustettiin kansainvälinen uusperheverkosto, jonka on määrä tiiviin yhteydenpidon lisäksi järjestää kansainvälinen uusperhekonferenssi kolmen vuoden välein.
Yksi konferenssin tärkeimmistä viesteistä liittyi uusperheiden leimaantumisen poistamiseen yhteiskunnissa. Kansainvälisten yhteyksien avulla voidaan muuttaa uusperheisiin liittyvää narratiivia ja siten vaikuttaa heidän elämäänsä.
Maltan perhe-, lasten oikeuksien ja sosiaaliasioiden ministeri Michael Falzon päätti konferenssin ja totesi, että perheisiin on ehdottoman tärkeää investoida, niiden muodosta ja koosta riippumatta.
Konferenssin järjestivät Maltan yliopisto ja The Malta Foundation for the Wellbeing of Society.
Konferenssin sivuilta voi lukea lisää tietoa tapahtumasta: https://blendedfamilies2025.com/